В Мордовском республиканском объединенном краеведческом музее имени И.Д. Воронина постоянную экспозицию конца XIX века украсила подлинная изразцовая печка рубежа XIX–XX вв.
Ранее она находилась в одном из домов владельцев винного и махорочного заводов – братьев Никитиных – на прежней Московской улице (ныне Льва Толстого). Примечателен не только дом, где располагалась печь, но и улица. Московская улица существовала с XVII в. Своё название получила по старой дороге, проходившей через Саранск из Москвы в Крым. Она занимала место в самом центре, недалеко от крепости. Здесь жили старожилы города из богатых сословий. Московская издавна была центральной торговой улицей. Первые этажи зданий традиционно заполняли разнообразные лавки и магазины с указанием фамилии владельца, квартира хозяина дома обычно находилась на втором этаже. Большие окна, которые закрывались на ночь массивными железными ставнями, использовались как витрины-рекламы с товарами. Верхние этажи сдавались как меблированные комнаты под долговременное жильё назначенным чиновникам, учителям, врачам или как гостиничные номера для приезжих. По преданию, записанному учёным и краеведом И.Д. Ворониным, в доме купца Коровина (позднее – гостиница «Россия») останавливался 4 сентября 1869 г. Л.Н. Толстой, в 1966 г. улице присвоили имя писателя.
В такой атмосфере города прошлых веков жили братья Никитины. Наибольший след в истории оставил Михаил Георгиевич Никитин (1875–1926), последний дореволюционный городской голова Саранска. Особое внимание он уделял вопросам образования, в годы его правления (1906–1917) было сделано, без преувеличения, многое: основано несколько новых учебных заведений, саранская женская гимназия была преобразована из четырёхклассной в восьмиклассную, были открыты мужское реальное училище и 2-я начальная женская школа и другие учебные учреждения. Однако иные области тоже не остались в стороне. При содействии М.Г. Никитина, в 1906 г. была расширена и переведена в новое здание городская лечебница, после при ней открыли бесплатное родильное отделение и городскую аптеку, которая отпускала бесплатные лекарства для малообеспеченных горожан. В 1914 г. в собственность города была приобретена электростанция. По инициативе М.Г. Никитина даже было построено трёхэтажное здание для торгового дома на Базарной площади, которое затем передали для учительской семинарии.
Старожилы помнили, что в доме Никитиных на Московской было несколько великолепных печей. При сносе старых особняков в 1970-е гг. мордовским реставраторам удалось разобрать облицовку одной из них, которая затем оказалась в собрании нашего музея. И вот, после долгих лет, уникальный предмет собран и предстал во всей красе в интерьере своей эпохи. Теперь печка бережно хранит богатую историю своих владельцев и мест, где она находилась ранее.
