Недра мордовского края таят в себе немало тайн и загадок, которые ещё предстоит разгадать учёным. Для палеонтологов по-прежнему остаются открытыми вопросы о точном времени обитания и систематическом положении причудливых гетероморфных (развёрнутых) аммонитов, обнаруженных практически в центре города Саранска.
Впервые окаменелые остатки этих необычных доисторических головоногих моллюсков стали попадаться в последней четверти XX века, при активной добыче керамзитовых глин на Никитском месторождении, расположенного на левом склоне большого Никитинского оврага, разделяющий северную часть Саранска на Ленинский и Октябрьский районы. Известны находки, по меньшей мере, двух крупных развёрнутых аммонитов. Один образец рабочие передали в Минералогический музей имени А.Г. и О.И. Жильцовых Географического факультета МГУ имени Н.П. Огарёва, а второй и самый крупный, поступил в фонды Республиканского краеведческого музея. Но в отсутствие специалистов, должной обработки и внимания окаменелости не получили.
Научная же общественность узнала о нетипичных для Поволжья развёрнутых аммонитах из Мордовии только лишь в 2010 году. В докладе профессоров МГУ им. М.В. Ломоносова Е.Ю. Барабошкина и И.А. Михайловой, а также научного сотрудника Ундоровского палеонтологического музей В.В. Ефимова, зачитанного на пятом Всероссийском совещании «Меловая система России: проблемы стратиграфии и палеогеографии», было приведено первичное описание почти полного, крупного экземпляра гетероморфного аммонита, определённого авторами как Emericiceras woeckeneri (von Koenen, 1902). Согласно статье, раковина ископаемого моллюска была обнаружена в 2000 году, недалеко от Саранска, в дорожной выемки Ромодановской дороги (Александровское месторождение керамзитовых глин, ныне законсервированное), участниками экспедиции Ундоровского палеонтологического музея. Однако из устного сообщения В.М. Ефимова, руководителя экспедиции, большая конкреция с аммонитом, на самом деле, была извлечена из отвала Никитского карьера. В статье же намеренно было указано неверное место находки, чтобы не привлекать к истинному местонахождению излишнего внимания.
Окаменелость была вывезена в Ульяновскую область, где после специальной обработки выставлялась как экспонат Ундоровского палеонтологического музея, находясь при этом в частной коллекции. Являясь единственным известным в своём роде, очищенный от лишней породы, крупный гетероморфный аммонит разумеется привлекал к себе внимание как посетителей музея, так и исследователей. Но неполнота материала, степень сохранности и отсутствие точной стратиграфической привязки, не позволила специалистам прийти к окончательным выводам касаемо систематического положения и временного диапазона существования в геологическом прошлом региона этих своеобразных головоногих моллюсков. Необходимы были ещё находки подобных аммонитов и желательно в слое естественного залегания. Ситуация осложнялась тем, что в этот период на Никитском месторождении значительно сократилась добыча глин и нужные для изучения слои не разрабатывались, а ранее вскрытые участки затоплены.
Лишь спустя 10 лет появилась реальная возможность проводить все необходимые исследования на местонахождении. В 2020 году рабочие Никитского карьера привезли в наш музей конкрецию с явным наличием в ней того самого развёрнутого аммонита. Это означало, что слои вновь доступны к изучению и нужно вести мониторинг. И вот, в августе 2023 года, нам удалось обнаружить ещё одну конкрецию с крупным гетероморфным аммонитом, хорошей сохранности. И что важно – непосредственно в слое!
Сейчас в коллекции МРОКМ имени И.Д. Воронина находятся четыре образца уникальных развёрнутых аммонитов из Никитского месторождения керамзитовых глин. Два из которых представлены для посетителей в палеонтологической экспозиции зала природы, в том числе и обнаруженный экспедицией Ундоровского палеонтологического музея в 2000 году. Весной 2018 года, благодаря меценатской помощи группы компаний ООО «РОСТР» аммонит Emericiceras woeckeneri удалось выкупить из частной коллекции и передать в собрание нашего музея. А в 2021 году, в ходе реализации грантового проекта «Живая палеонтология», экспозиция с аммонитами была дополнена уменьшенной трёхмерной реконструкцией внешнего вида моллюска, выполненной Ярославским художником – палеоанималистом М.В. Шехановым. Что касается двух новых экземпляров гетероморфных аммонитов, то их ещё предстоит обработать, очистить от плотной вмещающей породы и изучить. И только после этого образцы займут достойное место в палеонтологической экспозиции Мордовского краеведческого музея.
Впереди ещё много работы, как на местонахождении, так и с новым палеонтологическим материалом. По итогу, собранные научные данные позволят выявить палеоэкологические особенности в геологическом прошлом нашего региона, а главное возобновить изучение уникальных гетероморфных аммонитов, обитавших здесь в начале мелового периода, примерно 130 млн. лет назад.
И.А. Мелёшин, научный сотрудник отдела природы
