19 апреля 2026 года исполнилось бы 90 лет Ивану Степановичу Бурнайкину – выдающемуся краеведу Республики Мордовии, чьё имя тесно связано с исторической памятью региона. Признанный заслуженным работником культуры республики, лауреатом премии Главы РМ и почётным гражданином Кочкуровского района, он оставил неизгладимый след в сердцах многих.
Жизненный путь Ивана Степановича был отмечен высокими наградами: орденом «Знак Почёта» и медалью «Патриот России». До самых последних дней он сохранял активную позицию, трудясь в качестве научного сотрудника Мемориального музея военного и трудового подвига, демонстрируя пример несгибаемой преданности своему делу.
Почти четыре десятилетия своей жизни Иван Степанович Бурнайкин посвятил кропотливой поисковой деятельности. Его целью было восстановление справедливости и возвращение из забвения имён героев Великой Отечественной войны, многие из которых были незаслуженно забыты.
Отправной точкой для его масштабной работы стал 1975 год. Именно тогда И. С. Бурнайкин встретился с бывшими сослуживцами своего дяди, И. С. Кудашкина, который совершил героический подвиг в годы войны.
В тот момент он дал твёрдое обещание фронтовикам – не допустить, чтобы подвиги героев канули в небытие. С тех пор его деятельность охватила широкую географию: он активно взаимодействовал с Центральным архивом Министерства обороны страны, а также с множеством музеев боевой славы не только в нашей стране, но и за её пределами. Иван Степанович стал надёжной опорой для тысяч людей, отчаянно искавших информацию о погибших или пропавших без вести родных. Он неутомимо совершал поездки в архивы, направлял бесчисленные запросы в военкоматы, школы, сельские администрации, обращался к губернаторам и даже президентам, чтобы выявить забытые имена и помочь семьям найти своих героев.
Иван Степанович является автором двух значимых книг: «Это нужно живым» и «На память потомкам». Обе работы стали результатом его многолетних глубоких исследований и поисков. Каждое слово в этих книгах отражает искреннее стремление автора донести до читателя неоценимую важность и ценность героических поступков тех, кто отдал жизнь за Родину.
За 38 лет общественной поисково-исследовательской работы Бурнайкиным было инициировано создание 13 музеев и уголков памяти, открыто 25 мемориальных досок, установлено пять памятников и пять бюстов. Подобная самоотверженная преданность сохранению исторической памяти, возможно, не имеет аналогов по всей стране.
Значительная часть бесценных материалов, собранных Иваном Степановичем Бурнайкиным, включая его переписку и отклики на книгу «На память потомкам», редактором которой была Т. С. Баргова, бережно хранится в фондах Мордовского республиканского объединённого краеведческого музея имени И. Д. Воронина (МРОКМ им. И.Д. Воронина). Эти документы представляют собой важнейший ресурс для изучения истории региона и Великой Отечественной войны, что ещё раз подтверждает колоссальную значимость его вклада. Иван Степанович был настоящим другом нашего музея, неустанно обогащая его коллекции бесценными изысканиями и открытиями. Кроме того, в фондах бережно сохраняются и личные вещи И. С. Бурнайкина, такие как фотографии, запечатлевшие его на целине.
