В. О. Ключевский родился (16) 28 января 1841 г. в селе Воскресенском Пензенской губернии, в семье священника, учился в духовном училище и семинарии г. Пензы. В нашем городе он останавливался по пути из Пензы в Москву, когда поехал поступать в университет. В Саранске он побывал в гостях у своей саранской тётушки – Марии Фёдоровны (старшей сестры матери В. О. Ключевского), которая была женой священника Христорождественской церкви Евфимия Петровича Колпикова.
В письме от 23–25 июля 1861 г., рассказывая о своём пути в Москву, Василий Осипович сообщает, что был в Саранске вместе со своим товарищем по Пензенской духовной семинарии С. И. Флоринским. Во второй половине дня он навестил семью Е. П. Колпикова: «Отправившись к нашим, я прежде всего сходил посмотреть их церковь, но картин внутри не рассмотрел за своей слепотой, и потому ничего не могу сказать о них. Кузин своих я не узнал ни одной, кроме Сашеньки, она здорова и всё та же, что была и в Пензе».
В семействе Евфимия Петровича и Марии Фёдоровны Колпиковых было семь детей: сыновья Евлампий, Алексей, Николай и дочери Александра, Мария, Евдокия и Варвара. Александра была вторым ребёнком в семье ‒ именно о ней, о Сашеньке, неоднократно упоминает в письмах В. О. Ключевский.
В Саранске проживали также родственники В. О. Ключевского из семьи Вирганских. Лиза, родная сестра Василия Осиповича, вышла замуж за пензенского священника И. В. Вирганского. Василий Осипович очень любил свою сестру и всю жизнь заботился о её семье. Благодаря помощи брата Елизавета Осиповна воспитала семерых детей и дала им образование.
Один из её сыновей, Константин Иванович Вирганский, в 1907 г. упоминается в списках настоятелей церквей Инсарского уезда; затем он священник Иоанно-Богословской церкви города Саранска, где продолжал служить в 1918 г. Его дочь, Надежда Константиновна Вирганская, в 1920-ых гг. работала в Саранске врачом. В фондах музея хранится письмо, в котором она сообщает, что её бабушкой была Елизавета Осиповна Вирганская, родная сестра В. О. Ключевского. Некоторое время в Саранске жил Виктор Вирганский, сын другого племянника В. О. Ключевского – Николая. По сохранившимся в музее документам удалось установить, что В. Н. Вирганский с сентября 1918 г. был редактором газеты «Известия Саранского Совета крестьянских рабочих и красноармейских депутатов». Таким образом, в Саранске проживали не только двоюродные братья и сёстры В. О. Ключевского, но и дети и внуки его родной сестры Елизаветы Осиповны (в замужестве Вирганской).
В фондах музея хранятся номера журналов «Русская мысль» за 1885 г. и 1886 г. с первыми публикациями трудов В. О. Ключевского «Происхождение крепостного права в России» и «Подушная подать и отмена холопства в России». В собрании музея есть также прижизненное издание его знаменитого «Курса русской истории».
В. О. Ключевский умер 25 мая 1911 г., некрологи были опубликованы во многих изданиях, среди них известный в те годы журнал «Нива».
С. А. Телина, научный сотрудник исторического отдела МРОКМ им. И. Д. Воронина
