Илья Иванович Кубанцев родился в 1820 г. в богатой купеческой семье. Род Кубанцевых был одним из старейших и богатейших в нашем городе. В документах 1862 г. братья Илья, Фёдор и Василий Кубанцевы именовались потомственными почётными гражданами. Своё звание они, вероятно, получили по наследству от отца – купца первой гильдии Ивана Михайловича Кубанцева (и впоследствии все потомки в семье были записаны как потомственные почетные граждане). В Саранске это звание впервые получили представители купечества.
В 1853 г. И. И. Кубанцев был избран городским головой города Саранска и занялся благоустройством города, именно при нем появились первые деревянные тротуары. И. И. Кубанцев исполнял обязанности до 1855 г. Его брат – Василий Иванович Кубанцев также был городским головой Саранска в начале 1870-х гг. Купец первой гильдии Илья Иванович Кубанцев неоднократно избирался гласным (членом) городской думы. В 1883 г. он установил 60 фонарей на улицах Саранска и до 1886 г. брал подряды на освещение городских улиц, а затем дело продолжил его сын Николай.
И. И. Кубанцев был женат на дочери арзамаского купца Александре Николаевне Бебешиной, в семье было семь сыновей и дочь. В 1890–1891 гг. городским головой Саранска был сын Ильи Ивановича – потомственный почётный гражданин, купец второй гильдии Дмитрий Ильич Кубанцев. В конце XIX–начале ХХ в. известными горожанами Саранска были: директор городского общественного банка Николай Ильич Кубанцев, гласный городской думы Петр Ильич Кубанцев, земский врач Илья Ильич Кубанцев.
Илья Иванович Кубанцев умер 4 апреля 1891 г. во время эпидемии тифа, был похоронен на территории Петропавловского монастыря Саранска.
Сведения о роде Кубанцевых сохранили материалы фондов МРОКМ имени И. Д. Воронина.
С. А. Телина, заведующая историческим отделом МРОКМ имени И. Д. Воронина
