Валенки (валяная обувь) ‒ валенцят, теплайхть (мокш.), понань кемть, теплойть (эрз.).
Валенки изготавливали из овечьей шерсти осенней стрижки. Чаще всего они были серые или чёрные, реже ‒ белые. У мордвы, проживавшей на территории современных Татарстана, Башкирии, Оренбургской области, встречались нарядные розовые и красные валенки с узором ‒ «писаные».
На протяжении XIX века валенки оставались дорогой и преимущественно праздничной обувью (часто имелись в количестве только 1–2 пар на семью).
Шерсть для валенок использовали без предварительной стирки для лучшего скатывания. Вначале её сортировали, перебирали и теребили вручную, после чего чесали и били.
Валенки валяли местные и пришлые мастера, многие из которых были русскими. Мастера приходили из соседних губерний ‒ Нижегородской (Васильсурский и Арзамасский уезды) и Симбирской. Валяльщики из мордвы также уходили на промысел за пределы деревень.
На территории Мордовии были и местные центры валяльного производства, среди них ‒ село Андреевка (ныне Большеигнатовский район).
Ранее валяльный промысел в Мордовии носил сезонный характер ‒ крестьяне занимались им в осенне-зимний период. Сейчас валенки изготавливают на заказ в любое время года.
Валяние валенок считается семейным делом, премудрости этого мастерства передаются из поколения в поколение. Нередко валяльная продукция украшается вышивкой или аппликацией.
В настоящее время этот промысел развивается в основном в трёх мордовских сёлах в Ардатовском районе ‒ Жабино, Старое Ардатово, Урусово, а также в Инсарском районе Республики Мордовии.
В селе Урусово открыт музей мордовских валенок, где выставлены образцы валяной обуви, инструменты и приспособления промысловиков, фотографии, биографические данные и многое другое. А для посетителей местные ремесленники прямо в музее показывают технологию валяния.
