С 1996 года Союз охраны птиц России выбирает вид, который становится символом года, привлекая внимание общества к его изучению и охране. В новом 2026 году птицей года стала чомга, или большая поганка. Это водоплавающая птица, самая крупная из представителей семейства поганковых, по размеру сопоставима с уткой.
Эту птицу легко узнать по удлинённой шее, чёрно-рыжему «капюшону» с выдающимися над ним «рожками» из чёрных пучков перьев. Глаза и клюв красного цвета. Поганка хорошо плавает, часто ныряет, а вот летает редко. Гнездо сооружает в зарослях камыша, тростника, рогоза на возвышении, иногда на плавающей кочке.
После вылупления птенцы часто проводят время на спинах родителей. В питании чомги важное место занимает рыба ‒ беспозвоночные лишь дополняют рацион, и только во время выкармливания птенцов их доля существенно возрастает. Этот вид населяет относительно крупные водоёмы с большими открытыми водными участками и развитой надводной растительностью – заливы крупных рек и водохранилищ, озёра, речные запруды.
В декабре 2024 года на Чёрном море произошла экологическая катастрофа ‒ разлив мазута в Керченском проливе, и этот вид птиц оказался в числе самых пострадавших. Нефтяная плёнка стала причиной массовой гибели чомги.
В нашей республике эта птица малочисленна, местами ‒ обычный гнездящийся перелётный вид; отмечалась в большинстве районов.
В постоянной экспозиции нашего музея представлено два чучела чомги. Одно было изготовлено в Ростове и приобретено в магазине учебных пособий. Второе чучело ‒ работа Максима Валерьевича Демидова ‒ таксидермиста музея, созданная в 2016 году. Птица поступила в музей после того, как охотник по ошибке принял чомгу за утку.
