Полевой археологический сезон уже далёкого 1965 года ознаменовался грандиозным событием. В планах у экспедиции, возглавляемой Германом Алексеевичем Федоровым-Давыдовым, исследование масштабного городища – Итяковского, расположенного в Темниковском районе МАССР. Герману Алексеевичу – 34 года, однако к тому времени он уже весьма заметная фигура в ряду археологов – исследователей азиатских древностей Поволжья. С 1962 года он занимает должность доцента, и старшего научного сотрудника кафедры археологии исторического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова. Его кандидатская диссертация «Клады золотоордынских монет (основные этапы развития денежного обращения и денежно-весовых систем в Золотой Орде XIII – XIV вв.)», успешно защищенная в 1957 году, труды по археологии кочевого мира Поволжья, Золотоордынского государства, а также целая серия работ по восточной нумизматике, позволяющих точно датировать множество археологических комплексов, уже снискали популярность и стали серьезной вехой в изучении средневековой истории. Не случайно, что именно работа экспедиции под руководством Федорова-Давыдова, должна была поставить точку в датировке и атрибуции столь масштабного и сложного Итяковского городища. Итяковское (или Итяково) городище расположено на расстоянии ок. 0,3 км к ЮВ от деревни Итяково и ок. 3 км от города Темникова, на мысу правобережной террасы р. Мокша. Большие всхолмления, напоминающие земляные валы, искусственные рвы, а также заявления местных жителей, находивших здесь предметы древности, впервые упоминаются ещё А. В. Проскурниковым и М. Г. Розановым в 1889 году, эти же данные подтверждаются в работах А. Н. Нарцова в 1905 году. Городище впервые исследовано раскопками П. Д. Степанова в 1951 году. Тогда было вскрыто 432 м², а доведено до материка – 189 м². Степановым было выявлено два культурных слоя городища. Первый слой – I тыс. до н. э., атрибутированый, главным образом, по большому количеству сетчатой керамики, характерной для носителей городецкой археологической культуры. В эту же теорию укладывалась и сам планиграфия памятника – П. Д. Степанов отнес его к типичным мысовым городищам, часть которых к тому времени уже была исследована, горизонты раннего железного века на подобных городищах бытовали практически повсеместно. Второй слой – XIV – XV вв., датированный по большому числу предметов быта и ремесла, гончарной и лепной керамики. К этому же периоду относились, по мнению Степанова, и постройки – жилые дома, ремесленные мастерские, а также хорошо прослеживаемые фрагменты фортификационных сооружений. Однако исследования Федорова-Давыдова показали, что история городища – куда сложнее и разнообразнее. Городище представляет собой площадку подтрапециевидной формы, размеры – 130х50 м. высота – ок. 20 м от поверхности реки. С напольной южной стороны площадка укреплена валом (высота – до 8 м), а также рвом (глубина – ок. 5 м). Культурный слой толщиной 0,3 – 0,4 м в центре площадки, и возрастает к краям площадки. За валом городища – следы селища, размерами ок. 50х100 м. Г. А. Фёдоров-Давыдов пришёл к выводу, что памятник имеет III строительных периода:
I период – незначительных размеров поселение, укреплённое основание площадки и небольшой вал, слабо прослеживаемые следы строительной деятельности, очаги. Носители городецкой археологической культуры, ранний железный век – конец I тыс. до н. э. – начало I тыс. н. э.
II период – снос бывшего вала и основной части построек, возведение новых. Укрепление площадки, расширение площади. Золотоордынский период – XIII – XIV вв.
III период – возведение мощных оборонительных сооружений, сооружение вала со рвом. Русское государство – начало XVI в.
Итяковское городище – один из центральных археологических памятников Республики Мордовия. Репрезентативность его материалов полностью отражает исторические, политические и экономические процессы, происходившее на территории Мордовского края в эпоху средневековья. Возведение же средневекового вала со рвом соотнесено Федоровым-Давыдовым с верхним, самым поздним слоем городища. Вероятно, фортификационная система городища сооружена не позднее 20 – 30 гг. XVI в., и служила защитой юго-восточных границ Русского государства. Предметы, обнаруженные на площади Итяковского городища представлены самыми разнообразными комплексами. Это элементы вооружения (шестопёр, наконечники стрел, фрагменты кольчуги), орудия труда (рыболовные крючки, грузила, ножницы, ножи), предметы быта и городской культуры (пряслица, ключи, фрагменты замков, железный светец, костяная шахматная фигурка), кузнечного и литейного производства (обломки криц, тигли, льячки, большое количество металлического шлака), фрагменты керамики – лепная мордовская посуда (76,9 %), золотоордынская (3,8 %), белоглиняная круговая – русская (13,2 %), красноглиняная ангобированная (1,9 %) – (4,2 % фрагментов глиняной посуды не были атрибутированы). Среди наиболее примечательных и важных находок – монета, чеканенная в Можайском княжестве при князе Иване Андреевиче (1432 – 1462 гг.), декоративные металлические накладки для шкатулок, оружие, а также бляха с надписью «Султан Тохтамыш», обнаруженная в квадратном кожаном футляре. Предметы с археологических раскопок Итяковского городища, а также экспедиционный фотоархив от 1965 года, хранятся в фондах МРОКМ им. И. Д. Воронина (в том числе – представлены в постоянной экспозиции отдела археологии и истории), а также в ТИКМ им. Ф. Ф. Ушакова.
