Ежегодно 21 мая во всем мире отмечается Международный день космоса. Это профессиональный праздник космонавтов, ученых и всех, кто интересуется космической тематикой. Впервые об этом празднике объявил в 1998 году из космоса американский астронавт Энди Томас, который в тот момент присутствовал на борту орбитальной станции «Мир»». Это был последний полёт на российскую станцию американских космонавтов NASA, в дальнейшем они начали вести самостоятельные космические исследования. Цель Международного дня космоса – донести до как можно большего числа людей значимость космоса, рассказать максимум информации о нём, показать его важность в нашей жизни.
Существенный вклад в освоение космоса внес наш земляк Герой Российской Федерации, лётчик-космонавт Владимир Николаевич Дежуров. Родился Владимир Николаевич в 1962 году в посёлке Явас Зубово-Полянского района МАССР. В 1983 году окончил Харьковское высшее военное авиационное училище лётчиков имени дважды Героя Советского Союза С.И. Грицевца. Служил лётчиком истребительной авиационной дивизии ВВС Одесского военного округа. Затем был зачислен в отряд космонавтов ЦПК ВВС на должность кандидата в космонавты-испытатели. После прохождения общекосмической подготовки был назначен космонавтом-испытателем 1-й группы отряда космонавтов. С сентября 1989 года по апрель 1994 года прошёл подготовку к полётам на орбитальном комплексе «Мир». В 1994 году окончил Военно-воздушную Академию имени Ю.А. Гагарина.
14 марта 1995 года совершил свой первый космический полёт на космическом корабле КК «Союз ТМ-21» к ОК «Мир». Продолжительность полёта составила 115 суток 8 часов 43 минуты 54 секунды. Во время полёта Владимир Дежуров три раза выходил в открытый космос и дважды работал в разгерметизированном переходном отсеке комплекса «Мир». На Землю космонавты возвратились 7 июля 1995 года на шаттле Atlantis STS-21. По возвращению на землю В.Н. Дежурову присвоено звание Героя Российской Федерации.
Затем снова тренировки, работа по изучению новой станции «Альфа». 10 августа 2001 года с космодрома на мысе Канаверал (США) стартовала экспедиция «Дискавери». Космический челнок доставил на МКС третью долговременную экспедицию. В её составе российские космонавты Владимир Дежуров и Михаил Тюрин, а также американский астронавт Фрэнк Колбертсон.
Владимир Дежуров совершил девять выходов в открытый космос, что говорит о его высоком профессионализме.
Космонавт не забывают свою Родину, часто приезжает в родную республику. Во второй полёт в космос, который состоялся в 2001 году, Владимир Дежуров взял с собой мордовский флаг и почти на все сеансы связи космонавты выходили на фоне государственного символа региона. Флаг Республики Мордовия, который побывал в космосе, в настоящее время хранится в фондах МРОКМ им. И.Д. Воронина.
Г.С. Самаркина, научный сотрудник отдела современной истории
