Выставка рассказывает об истории Саранска со времени основания до сегодняшнего дня. Условно ее можно разделить на несколько разделов.
Первый раздел выставки посвящен истории г. Саранска 1641 – 1917 гг. В центре зала – витрины с одеждой горожан XVII в. разных сословий (реконструкция КИРиСФ «Владычный полк».)
В первой витрине – экспонаты XVII в. из фондов музея: пороховница, пушка на полозьях, шлем с кольчугой и щит. Иллюстративный ряд представлен картиной Д.Д. Ануфриева «Крепость на засечной черте», выполненной в 1938 г., и реконструированными видами крепости современных исследователей. Вторая витрина рассказывает о храмах г. Саранска. Посетители могут увидеть церковное облачение и предметы культа XVIII – XIX вв., а также виды церквей города.
Третья витрина посвящена городскому управлению, купечеству и предпринимателям XIX в. Здесь представлены портреты городских голов И.И. Кубанцева и М.В. Сыромятникова, вид Саранской ярмарки 1876 г, служащие магазинов, маслозавода и др. Особо интересными экспонатами являются шляпа двууголка городского головы конца XIX в. и должностной знак члена Саранской городской управы 1870 г.
Следующий раздел рассказывает о Саранском земстве и общественных организациях города: Саранском обществе любителей изящных искусств, Саранском пожарном и медицинском обществах. Представлены различные фото и документы. Посетители могут увидеть портрет саранского врача и краеведа Г.П. Петерсона, а также первые газеты города «Мужик» и «Саранские вести» и фото их издателя В.В. Бажанова.
Пятый раздел посвящен образовательным учреждениям города к. XIX–н. ХХ в. Интересны фотографии и аттестаты учащихся саранской женской гимназии, городского и реального училищ. Дополняют витрину виды г. Саранска н. ХХ в., книги и учебники того времени.
Вторая часть выставки рассказывает посетителям музея о городе и горожанах XX – нач. XXI веков. В едином выставочном пространстве показан Саранск в историческом развитии, образы жителей, характеризующих свое время, предметы, отражающие эпоху.
Именно в XX веке произошли большие перемены во внешнем облике Саранска, и он стал таким, каким мы знаем и любим его сегодня.
Каждый период проиллюстрирован комплексами одежды соответствующего времени из фондов МРОКМ. Фоторяд запечатлел основные вехи в истории Саранска, лица людей, этапы строительства города, архитектурные памятники, многие из которых на сегодняшний день утрачены. Каждый комплекс дополнен также мемориальными предметами людей, чьи имена неизменно ассоциируются с Саранском и неотделимы от истории города: скульптор С.Д. Эрьзя, певец И.М. Яушев, композитор Л.П. Кирюков, Герой Советского Союза В.Б. Миронов, почетные граждане Саранска И.Н. Гридин и И.Д. Воронин и др. На выставке представлены экспонаты, рассказывающие о городах-побратимах Саранска: болгарском Ботевграде, польских Серадз и Гожув-Велькопольски.
Дополняют экспозицию живописные полотна известных мордовских художников: заслуженного художника РСФСР А.А. Мухина «Саранск. Советская улица. Варят асфальт», Народного художника РСФСР В.Д. Илюхина «На Советской улице», заслуженного художника Мордовии М.Н. Ямбушева «Саранск, микрорайон «Тавла».
Выставка будет интересна ученым-историкам, краеведам, любителям истории, а также всем жителям и гостям Саранска.
