Говоря об исторической и археологической науке на территории Мордовии, хочется ещё раз вспомнить славные имена исследователей, оставивших богатое научное наследие. Одно из самых ярких имён в этом ряду – Виктор Иванович Вихляев.
В. И. Вихляев был настоящим явлением в исторической и археологической науке Мордовского края. Это человек, внесший неоценимый вклад в развитие представлений о древнейшем и средневековом периоде в истории финно-угорских этносов Поволжья. Исследования множества археологических памятников, центральными из которых можно назвать Кельгининский могильник, поселения Новый Усад, Машкино, Новое Пшенево, а также множество других, дали богатые сведения об археологических культурах населения, проживавшего на территории современного Мордовского края. Значительный вклад внёс Виктор Иванович и в развитие истории этногенеза мордвы: опираясь на интереснейший археологический материал, ему удалось выстроить чёткую хронологическую классификацию для датировки древностей.
Вихляев был настоящим специалистом в области эпохи Средневековья. В первую очередь, значительное количество археологического материала памятников данного периода было систематизировано, обработано и приведено им в чёткое соответствие. Именно этот параметр, основанный на математических методах, позволил провести датировку не только отдельных поселений и могильников, но и выстроить сетку датировок для целых комплексов и отдельных типов материалов. В современной археологической науке Мордовии работы по периодизации раннесредневековых комплексов украшений, деталей вооружения и погребальных обрядов, созданные В. И. Вихляевым, остаются актуальными и по сей день.
Свои знания и наработки Виктор Иванович всегда стремился передать. Всю свою жизнь он был связан с МГУ им. Н. П. Огарёва, преподавал, многократно принимал участие в археологических экспедициях, организованных для студентов-историков. НИИ гуманитарных наук при Правительстве РМ, где В. И. Вихляев трудился в последние годы, хранит богатое наследие и память о прославленном археологе и историке.
Кроме того, В. И. Вихляев был тесно связан и с Мордовским краеведческим музеем. Он часто принимал участие в ежегодной научной конференции «Краеведческие чтения», проводил многочисленные научные консультации. Богатейший материал раскопок под его руководством хранится в археологическом фонде, а также представлен в постоянной экспозиции музея.
