До изобретения зеркал люди наблюдали своё отражение в поверхностях водных объектов, в редких случаях – на гладких твёрдых телах. Со временем видеть собственное отражение стало для людей необходимостью ‒ это и привело к изобретению зеркала ‒ удивительного, загадочного и магического предмета. Мало кто задумывался над тем, каково его происхождение, каким образом возникли народные приметы, связанные с этим изделием, и насколько расширилась сфера использования зеркал в нашей жизни.
Современная история зеркал отсчитывается с 1240 года, когда в Европе научились выдувать сосуды из стекла. В 1279 году итальянский монах-францисканец Джон Пекам описал способ покрывать стекло тонким слоем олова ‒ это и стало изобретением настоящего стеклянного зеркала. В XIII веке в Голландии была освоена кустарная технология производства зеркал. За голландцами последовали Фландрия и немецкий Нюрнберг, где в 1373 году возник первый зеркальный цех. В 1407 году венецианские братья Данзало дель Галло выкупили у фламандцев патент, и Венеция на целых полтора века стала монополистом в производстве зеркал, которые следовало бы именовать фламандскими.
В начале XVI века братья Андреа Доменико с острова Мурано разрезали вдоль ещё горячий стеклянный цилиндр и раскатали его половинки на медной столешнице ‒ так получилось листовое зеркальное полотно, отличавшееся блеском, хрустальной прозрачностью и чистотой; к тому же оно, в отличие от осколков шара, ничего не искажало. Это и стало главным событием в истории производства зеркал. В 1665 году в Тур де Виле открылась первая во Франции зеркальная мануфактура; французские ученики в скором времени превзошли своих итальянских учителей и разработали новую технологию, автором которой стал Лука Де-Нега.
В 1835 году произошла подлинная революция в производстве зеркал: немецкий химик Юстус фон Либих начал использовать серебро в процессе создания зеркал для получения более ясного изображения. Эта практически неизменная технология используется до сих пор.
На территории России зеркала появились позднее, что объясняется противодействием церкви, считавшей их «заморским грехом и бесовской вещью»; в связи с этим немногие зеркала использовались преимущественно для «страшных» гаданий с целью узнать будущее ‒ сейчас же зеркала есть в каждом доме.
Только в царствование Петра I в России появляется собственное производство зеркал (первый завод поставили в Москве).
В собрании МРОКМ им. И. Д. Воронина ‒ большая коллекция зеркал, показывающая технологию развития производства зеркальных полотен и резного каркаса: от карманных, походных, настенных до больших напольных. Одно из таких зеркал (конец XIX ‒ 1 четверть XX века) было приобретено у конторы Госбанка г. Саранска в апреле 1970 года. В октябре 2025 года зеркало было отреставрировано специалистами музея, и к 107-летию МРОКМ им. И. Д. Воронина оно заняло место в постоянной экспозиции исторического отдела.
19 ноября в нашей стране отмечается День работника стекольной промышленности ‒ праздник учреждён в 2000 году и приурочен ко дню рождения Михаила Ломоносова ‒ создателя химического производства в России.
Е. П. Сёмочкина, научный сотрудник сектора
изобразительных и вещественных источников
отдела фондов
