13 ноября исполняется 115 лет со дня рождения И. Д. Усыскина – учёного, физика и воздухоплавателя. Он родился в 1910 г. в с. Большое Ярославской губернии в рабочей семье, часто менявшей место жительства: переезды были связаны с революционными убеждениями отца и еврейской национальностью членов семьи, что особенно ощущалось в дореволюционный период.
С ранних лет Илья проявлял разносторонние интересы. В Белёвской трудовой школе он посещал художественную студию преподавателя Т. И. Катуркина. После переезда в Пензу, куда отца назначили директором лесопильных заводов, юноша продолжил обучение в местной школе, которую окончил в пятнадцать лет.
И. Д. Усыскин увлекался пейзажной живописью, что подтверждается хранящимися в МРОКМ им. И. Д. Воронина ранними масляными этюдами и альбомом рисунков (1928 г.). Позднее его интересы сместились к философии и математике; под влиянием старшего брата он углублённо изучал широкий круг дисциплин, включая марксизм и политэкономию.
Путь к высшему образованию был тернист: в 16 лет, несмотря на успешную сдачу экзаменов, Илья не был принят в три ленинградских вуза из-за юного возраста. Полгода работал чернорабочим, а в 18 лет поступил в Московское высшее техническое училище, где проучился около года. В 1928 г. Усыскин добился права учиться на втором курсе физико-механического факультета Ленинградского политехнического института.
В 1931‒1933 гг. учился в аспирантуре. Советский физик А. Ф. Иоффе высоко оценил талантливого ученика, отметив его вклад в науку: «Он определил положение ионов водорода в решётке хлористого аммония при помощи электронной дифракции. Это открытие мирового значения. Сейчас Усыскин за два месяца разработал приборы для полёта в стратосферу».
И. Д. Усыскин был многогранной личностью, умело совмещая научную деятельность с комсомольской работой, спортом и литературой. В переписке с родными он демонстрировал оптимизм и призывал ценить жизнь: так, в письме сестре сказано: «Не унывай, так как “у каждого глупца хватает глупости для уныния”… Ей-богу, на свете ещё до чорта всякого хорошего. Твой Иля».
30 января 1934 года жизнь И. Д. Усыскина оборвалась во время полёта стратостата «Осоавиахим-1». Старт с Кунцевского лётного поля, посвящённый XVII съезду ВКП(б), был предпринят экипажем из трёх человек: командира Павла Федосеенко, конструктора Андрея Васенко и научного сотрудника Ильи Усыскина. Стратостат достиг высоты 22000 метров. 31 января стало известно о катастрофе: «Осоавиахим-1» упал в Инсарском районе Мордовии ‒ все члены экипажа погибли. Специальная комиссия установила, что предельная безопасная высота составляла 20500 метров и превышение этого порога привело к неконтролируемому падению и гибели экипажа. Механизм часов командира, остановившихся в момент удара, хранится в МРОКМ им. И. Д. Воронина.
После трагедии все трое были посмертно награждены орденами Ленина и похоронены у Кремлёвской стены. Семья Усыскиных, проживавшая в Саранске с 1929 по 1934 гг., после трагедии переехала в Москву. В 1963 г. сестра Ильи, Софья Давыдовна, передала в краеведческий музей материалы, связанные с братом: переписку, конспекты, научные работы, фотографии, этюды, портфель.
В Мордовии увековечена память о героях: на Привокзальной площади Саранска установлен памятник стратонавтам, а село Потижский Острог, близ которого упал стратостат, переименовано в село Усыскино, где также воздвигнут монумент. Точная копия гондолы стратостата украшает въезд в город Инсар. В честь героев названы улицы республики.
Е. А. Базарова, научный сотрудник отдела современной истории
