Первый Темниковский музей был основан еще в 1901 году дворянским собранием Темниковского уезда Тамбовской губернии. Он размещался в помещении городского училища. У истоков создания музея стояли дворяне Демидовы(потомки уральских заводчиков Демидовых); князья Кулунчаковы (родные дед и бабушка русского писателя А.И. Куприна); Ушаковы (потомки великого адмирала Ф.Ф. Ушакова), Оболенские, Новосильцевы, Романовские, Чуриловы и многие, многие другие. Музей постоянно был открыт для массовых посещений, его фонды насчитывали более 3 тысяч экспонатов. 24 октября 1903 года товарищем (заместителем) министра Н.П. Лукьяновым был утвержден Устав музея. К началу 1920-х годов в музее действовали естественноисторический, октябрьский, школьный, архивный отделы, библиотека. Заведовала музеем учительница Темниковской школы Е.Н. Флёрина. Этот музей был закрыт в 1956 году, а все его экспонаты переданы Республиканскому краеведческому музею (г. Саранск). Через 10 лет П.П. Смирновым (1903 -2001), известным мордовским краеведом, исследователем жизни Ф.Ф. Ушакова, был организован новый музей на общественных началах, который Постановлением Совета Министров МАССР от 18 сентября 1968 года стал филиалом Республиканского краеведческого музея и получил название "Историко-краеведческий музей им. Ф.Ф. Ушакова". Музей располагается в историческом здании, построенном в 1809 г. Во время Отечественной войны 1812 г. здесь был госпиталь, который содержался на средства адмирала Ф.Ф. Ушакова и священника А. Иванова. В настоящее время в музее работают 8 залов, в фондах - более 7 тысяч экспонатов. Зал истории. Экспозиция этого зала рассказывает о возникновении старейшего города республики, о роли Темникова и бывшего Темниковского уезда Тамбовской губернии в истории государства Российского. Многочисленные археологические памятники на территории района свидетельствуют о том, что наш край был заселен в эпоху неолита. В музейных витринах хранятся археологические находки: каменные наконечники копий и стрел, боевые топоры. Украшением коллекции является уникальный древнерусский меч, изготовленный на рубеже X - XI веков. На территории Восточной Европы сохранился в единственном экземпляре. Рукоять меча является шедевром древнерусского ювелирного мастерства. Память о суровой эпохе средневековья - стволы кремневых ружей. И удивительная находка - кожаная обувь XVI века, найденная при очистных работах русла реки Мокши. Уникальным экспонатом музея является портрет великого сына мордовского народа патриарха Никона (1605 - 1681), выполненный в технике аппликации монахинями Серафимо-Дивеевского монастыря. Русской Жанной д'Арк назвали иностранцы сподвижницу С. Разина Алену Темниковскую (Арзамасскую), сражавшуюся наравне с мужчинами в Гражданской войне 1670 - 1671 гг. Ее мужественный образ запечатлен в работах самодеятельных художников: К.В. Смирнова "Бой Алены", А.Д. Горбылева "Казнь Алены на Базарной площади", С.И. Пузарина "Алена Арзамасская в Темникове" и известного скульптура Н.М. Обухова "Алена Темниковская". Темниковский уезд - родина братьев Аполлона и Алексея Веденяпиных. Сыновья мелкопоместного дворянина, офицеры, они вступили в Общество соединенных славян и разделили участь декабристов. После ссылки в родное имение вернулся только Аполлон Веденяпин, где прожил последние 14 лет. В Темникове жили его дочери. В экспозиции - портрет Аполлона Веденяпина, документы, фотографии его дочерей. Продолжают рассказ по экспозиции материалы о наших известных земляках: Иване Ивановиче Лаврове, солисте Большого императорского театра; Павле Алексеевиче Козлове, поэте и прекрасном переводчике произведений Байрона; выпускниках Арзамасской провинциальной школы живописи академика А.В. Ступина, уроженцах Темникова художниках Ф. Мелентьеве и И. Лыскине. В экспозиции - копия картины К. Брюллова "Последний день Помпеи" работы И. Лыскина и репродукция картины "Жнец" Ф. Мелентьева, подлинник которой хранится в Русском музее Санкт-Петербурга. Ни один посетитель музея не проходит мимо портрета Темниковской красавицы, княжны Софьи Петровны Ишеевой, работы художницы Галковой, написанной в 1881 году. Поэт, сочинитель романсов П.А. Козлов написал и посвятил княжне С.Ф. Ишеевой два романса "Когда б я знал" и "Глядя на луч пурпурного заката". В разное время их исполняли Ф. Шаляпин, Б. Штоколов, И. Кобзон, Д. Хворостовский. Дед Софьи Петровны, темниковский князь Василий Петрович Ишеев, лейтенант Российского флота, был крестным отцом у родившихся и живших в Темникове внучатых племянников адмирала Ф.Ф. Ушакова. Внимание посетителей привлекает продукция местных чугунолитейных заводов купцов Пономаревых и Скоробогатовых. Интересны образцы продукции местных фаянсовых заводов И.А. Самышкина и братьев Баженовых, использовавших для производства посуды местное сырье. Их изделия были низкого качества, но неплохо украшены, поэтому пользовались широким покупательским спросом. Нашему земляку, Семёну Ющину, персонажу романа А.С. Новикова-Прибоя "Цусима", уроженцу деревни Алкаево, участнику русско-японской войны, посвящена одна из страниц экспозиции музея. На стенде - портрет С. Ющина, написанный местным художником К.В. Смирновым, а на пожелтевшей фотографии - изображение крейсера "Бородино", на котором служил Семен Ющин, единственный из всего экипажа чудом оставшийся в живых, после того как крейсер был подорван и пошел ко дну. В завершении исторического зала - рассказ о другом нашем земляке, уроженце села Преображенское Темниковского уезда Александре Алексеевиче Васильеве, летчике, первым совершившем перелёт из Петербурга в Москву и обратно. Зал Ф.Ф. Ушакова. Самый большой зал музея посвящен адмиралу флота Российского Ф.Ф. Ушакову, выдающемуся флотоводцу, создателю новой тактики ведения морского боя, горячему патриоту своей Родины, способному дипломату, кристально честному, требовательному, чрезвычайно справедливому человеку, безгранично любимому матросами и офицерами. Боевые подвиги, флотоводческое искусство, заслуги перед Родиной обеспечили ему одно из видных мест в военной истории нашего государства. Более тысячи экспонатов собрано в этом зале. Документы, книги, картины рассказывают о создании адмиралом Ф.Ф. Ушаковым Черноморского флота, боевых действиях под руководством великого флотоводца. Атмосфера зала пронизана высоким духом патриотизма и чувством глубокого почитания к великому адмиралу. Его образ вдохновляет художников и скульпторов. Заслуженный деятель искусств МАССР художник В.Д. Илюхин темой своей большой работы избрал встречу Ушакова с Суворовым на берегу Чёрного моря. Картина трогает до глубины души, поэтому посетители подолгу рассматривают ее, их восхищают и волнуют образы людей, глубоко уважающих друг друга, истинных сынов земли русской. Привлекает внимание бюст Ф.Ф. Ушакова работы доктора исторических наук профессора-антрополога М.М. Герасимова. Особое место в коллекции занимает бюст адмирала Ф.Ф. Ушакова работы Героя Социалистического Труда, лауреата Государственной премии СССР Л.Е. Кербеля, подаренный музею Главой Республики Мордовия Н.И. Меркушкиным в 2001 году. Благодаря кропотливой исследовательской работе были налажены связи с потомками Ф.Ф. Ушакова, и оформлена выставка об Ушаковых, родившихся и живших на темниковской земле. Сотрудники музея организуют встречи и поддерживают постоянную переписку с представителями великой фамилии. Часть экспозиции зала посвящена истории учреждения в годы Великой Отечественной войны (1941 - 1945 гг.). Экспонируются ордена и медали Ушакова, представлены фотографии офицеров и матросов, удостоенных этих высоких наград. Кроме того, в зале Ф.Ф. Ушакова размещены экспонаты, подаренные представителями флотов Российской Федерации: флаг с крейсера "Адмирал Ушаков", форма адмирала, офицера, матроса, кортик, рында. Представление о мощи Российского флота дает макет торпедно-атомного ракетного крейсера "Адмирал Ушаков" - подарок Главнокомандующего ВМФ РФ В.И. Куроедова. Зал этнографии. Многочисленные предметы крестьянского быта, национальные костюмы русских и мордвы-мокши, представлены в экспозиции этого зала. С интересом рассматривают посетители, особенно школьники, хозяйственную утварь: многовековую крестьянскую кормилицу - соху, деревянную борону с железными зубьями, серпы, цепы, полевое посевное лукошко, плетеные из лыка лапти. Рядом - предметы домашнего ткачества, кружевоплетения, свидетельствующие о мастерстве крестьянских женщин. Сложный и трудоемкий процесс изготовления одежды помогают представить образцы растительных волокон (конопли) и орудия их обработки. Плетеная ивовая мебель, деревянные блюда, тарелки, ложки, глиняные корчаги, кувшины, горшки дают представление о развитии кустарного производства Темниковского уезда. Часть зала занимает интерьер сельской кузницы (темниковского кузнеца Е.И. Холопова) с горном и кузнечными мехами, воздуходувкой, наковальней и многочисленными инструментами для различных работ: ковки лошадей, лужения металлической посуды, изготовления и ремонта утвари. Зал природы. Удивительно красива природа Темниковского района. Его земля хранит немало легенд, связанных с озером Ендовище, Емашевской рощей, бескрайними мещерскими лесами. В целях сохранения уникальных сосново-широколиственных лесов в 1935 году было принято решение открыть здесь Мордовский Государственный природный заповедник имени П.Г. Смидовича. При заповеднике открылся небольшой музей, в котором были представлены редкие виды растений и животных. Благодаря сотрудничеству с музеем заповедника началось формирование биологической коллекции в Темниковском историко-краеведческом музее им. Ф.Ф. Ушакова. В настоящее время в собрании насчитывается свыше восьмидесяти чучел певчих и промысловых птиц, диких животных, среди которых: зубр, пятнистый олень, лось, кабан, волк, бобры. Чучела изготовлены научным сотрудником заповедника В.А. Плотниковым, им же подарена музею коллекция яиц (134 экз.). Панорамные снимки леса дополняют оформление зала природы. Зал Великой Отечественной войны. Военно-патриотическое воспитание является одним из важнейших направлений в работе с подрастающим поколением. Экспонаты зала Великой Отечественной войны усиливают эмоциональное воздействие на посетителей, заставляют задуматься, помогают проиллюстрировать рассказ о земляках-темниковцах - участниках войны 1941 - 1945 гг., поклониться их подвигу. На стенах - портреты Героев Советского Союза, уроженцев земли темниковской: С.В. Астраханцева (г. Темников), П.А. Ванцина (с. Урей), П.П. Гагарина (с. Старый Город), В.П. Грицкова (д. Плосское), Н.А. Пшеничникова (с. Урей), А.И. Семикова (с. Лаврентьево), Я.М. Сметнёва (д. Подгорные Селищи), Н.С. Тараканова (с. Урей), В.И. Чудайкина (д. Поповка), полных кавалеров ордена Славы: М.М. Кицаева (пос. Кицаевка), М.М. Мартынова (пос. Бочино), фотографии участников Великой Отечественной войны, участников парада Победы на Красной площади в 1945 году. В витринах размещены вещевые экспонаты: документы, письма с фронта участников Великой Отечественной войны, предметы повседневного пользования, форма офицеров и солдат. Документы и фотографии свидетельствуют о героическом труде жителей Темниковского района, добившихся высоких показателей в области сельскохозяйственного производства. Благодаря труженикам тыла район в 1943 году был назван в числе 105 лучших районов на территории СССР. Отдельные стенды рассказывают о темниковцах, работавших в годы войны в городе Сарове на Заводе-550, который выпускал снаряды для легендарных "катюш". Особое внимание привлекают трофейные экспонаты периода Великой Отечественной войны. Зал современности. В этом зале собраны материалы о Темниковском районе в XX - XXI вв., его промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении, народном образовании и культуре. Представлена продукция одного из старейших предприятий на территории Республики Мордовия бумажной фабрики "Красная Роза", Темниковского завода малогабаритных ламп. Необычный экспонат установлен в центре зала как напоминание о советской эпохе. В 1937 году в городском парке был торжественно открыт памятник В.И. Ленину. Скульптуру отлили в московской мастерской "Всекохудожник". Проектом оформления памятника занимался учитель рисования, известный темниковский художник С.И. Пузарин. В 1990-е годы памятник демонтировали и передали в Темниковский историко-краеведческий музей им. Ф.Ф. Ушакова. Ежегодно музей принимает туристов из разных уголков в России, стран ближнего и дальнего зарубежья.
