Ардатов - один из старейших городов Мордовии. Он славится своей самобытной историей, людьми, которые родились и работают на ардатовской земле. С прошлым и настоящим края можно познакомиться в Ардатовском краеведческом музее. Как часто бывало в истории, создание музея связано с деятельностью энтузиастов, увлеченных коллекционированием антиквариата, собиранием историко-краеведческого материала. Со временем все это накапливалось, требовало изучения и, конечно, места работы и хранения. Образованию Ардатовского краеведческого музея предшествовала большая работа по изучению родного края местного жителя - краеведа-любителя Валерия Павловича Дубинкина. Найденные и собранные им документы, фотографии, предметы старины стали первыми экспонатами Ардатовского краеведческого музея, который открылся в 1975 году. Созданная в июле 1976 года, экспозиция располагалась в бывшем доме доктора исторических наук, историка права М.Н. Гернета (1874-1953). В 1990 году музей переехал в другое здание - на ул. Дючкова. Оно находится в центральной части города и играет большую роль в сохранении его исторического облика. Это первое каменное двухэтажное здание уездного города Ардатова, построенное в 1781 году, вскоре после того, как селение Ардатово получило статуса города. В доме размещался уездный суд, казначейство, дворянская опека, полицейское управление, а позднее была пристроена трехкамерная городская тюрьма. Одно из помещений, где пребывали задержанные, включено в экскурсионный маршрут. В 1977 году здание бывшего полицейского управления признано памятником истории и архитектуры и является образцом провинциального классицистического стиля градостроительства. На сегодняшний день в этом историческом здании располагается экспозиция одного из филиалов Мордовского республиканского объединенного краеведческого музея имени И.Д. Воронина - Ардатовского. Фонды музея насчитывают свыше 21 тысячи памятников истории и культуры мордовского края. Тематическая структура экспозиционных залов основывается на принципе историко-хронологического показа: Первобытнообщинный строй и средневековая эпоха. Край в XVIII - XIX вв. Современная история края. В одной из первых витрин представлены археологические и палеонтологические материалы - свидетельства жизни в прошлых тысячелетиях. Выставленные предметы найдены во время раскопок на территории края: каменные орудия труда (топор, скребки, точильные камни, пряслица), украшения (височные подвески, браслеты, сюлгамы), глиняная посуда. Центральное место в экспозиции занимают экспонаты, знакомящие с историей основания города. На верхнем поле этого тематического комплекса помещен портрет Екатерины II, выполненный местным художником-любителем Г.И. Шашуриным к открытию новой экспозиции, под ним нарисован свиток с текстом Указа от 15 сентября 1780 года, согласно которому Ардатов получил статус уездного города и ему был "высочайше пожалован герб: две копны сена на серебряном поле в знак великого изобилия сена". В экспозиции выставлен и подлинный документ -"План города Ардатова Симбирской губернии", утвержденный в 1879 году. Деятельность городского управления, различных ведомственных служб показана в отдельных витринах. Это документы земской управы, почтово-телеграфной конторы, письменные принадлежности служащих, печатные издания. Многочисленные фотографии также помогают представить, как выглядел город в конце XIX - начале XX в. Жители Ардатова принимали участие в крестьянских войнах под предводительством С. Разина и Е. Пугачева. Информационно-иллюстративный ряд, образцы оружия позволяют наглядно представить рассказ о событиях XVIII века. В одном из залов музея воссоздан крестьянский быт XIX века. Местными мастерами-плотниками построен макет бревенчатой избы с обычной для того времени обстановкой: длинные лавки около стола, люлька, домашняя утварь, на полу - домотканые дорожки. В экспозиции можно увидеть и ткацкий стан, на котором изготавливали подобные половики. Широко представлена в экспозиции музея тема промыслов и ремесел. Среди жителей Ардатовского уезда были распространены работы по обработке дерева, шерсти, растительного волокна. В большом количестве и в экспозиции, и в фондах имеются плетеные изделия (лукошки, короба, корзины, лапти и т.п.), деревянная посуда (миски, ложкарницы, ступы и т.п.). Сотрудники музея собрали инструменты и приспособления для плетения, деревообработки, швейного и сапожного ремесла. В одной из витрин этого зала можно увидеть материал о резчике по дереву из села Старое Ардатово Алексее Никитиче Кузанкине (1850-1943). Примечательны не только образцы его мебели (буфеты, обеденный стол, шахматный стол), но и небольшие работы (резные пластины для украшения мебели, рамки для портрета). Вызывают интерес и награды мастера: грамоты, свидетельства, памятный знак Первой сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки (Москва, 1923 г.). Ардатов XIX века - обычный провинциальный городок с купеческо-мещанским укладом жизни. Купцы и торговцы Артамоновы, Степановы, Макаровы, Титовы заключали сделки во многих городах, снабжали жителей необходимым товаром. В экспозиции воссозданы интерьеры рабочего места купца, торговой лавки. Представлена богатая коллекция самоваров, разнообразных по форме, объему и художественной обработке: цилиндрических, конусообразных, круглых. Как ни странно, при таком показе в массиве отдельный образец не только не теряет свою особенность, а наоборот, проявляет еще ярче свою индивидуальность, "непохожесть". Коллекционный метод использован и при показе часов, утюгов, нумизматики. В отдельный тематический комплекс выделен материал о просвещении. Просветительская деятельность И.Н. Ульянова, его последователей, заслуги и достижения современных педагогов нашли отражение в фондах и экспозиции музея. Неизменным вниманием сегодняшних школьников пользуется в музее уголок гимназиста: учебники, чернильницы, гусиные перья, глобус, карта. Богатый фондовый материал рассказывает о развитии здравоохранения в крае. В Ардатовской больнице (открыта в 1865 г. как уездная) работали знаменитые хирурги В.Ф. Войно-Ясенецкий (архиепископ Лука; 1877-1961), B.C. Левит (1883-1961), Н.В. Иванцев (1885-1967), В.Е. Родионов (1902-1969) и другие. Особое место в экспозиции занимает раздел, посвященный войнам в истории нашей страны. Здесь представлен большой фотофонд, историко-документальный материал о ветеранах-земляках - участниках военных действий Первой мировой войны, Великой Отечественной, Афганистана, Чечни. Перед экспозиционерами стояла задача показать как можно больше уроженцев района, сделать акценты на выдающихся личностей, постараться передать трагизм военного времени и внести свою достойную лепту в сохранение памяти о защитниках Отечества. Ардатов - родина первого из Мордовии Героя Советского Союза Ивана Алексеевича Пожарского (1905- 1938), отличившегося у озера Хасан. В экспозиции музея - фотографии героя, наградные документы, бюст И.А. Пожарскому (автор Н.С. Карпов), изготовленный в 1981 году. В музее сохранилась мемориальная доска, установленная в 1970-е гг. на доме, где жил Пожарский (дом снесен в 1990 году). В зале Воинской Славы многочисленные фотографии воевавших земляков. В годы Великой Отечественной войны 9685 человек ушли на фронт из ардатовской земли, более шести тысяч не вернулись с полей сражений. Имена Героев Советского Союза Е.А. Дикопольцева (1921-1943), М.Я. Романова (1922-2008), полного кавалера ордена Славы И.С. Потешкина (1918-1992) составляют гордость и славу района, республики, страны. Суровую атмосферу военного времени передают каски, оружие, фронтовые письма, листовки, плакаты. Один из заключительных залов музея знакомит посетителей со знаменитыми уроженцами района - людьми творческих профессий. Яркий след в киноискусстве оставила актриса Ия Алексеевна Арепина (1930; г. Ардатов - 2003; г. Москва). Она снялась в 30 фильмах. Среди них: "Большая семья", "Капитанская дочка", "Илья Муромец". Ия Алексеевна не забывала свою малую родину: приезжала, поддерживала связь с музеем. В Ардатовском краеведческом музее в фонде Арепиной хранится более 300 единиц: оригинальные фотографии, афиши, журналы, личные вещи. В творческой галерее экспозиции выставлен материал, посвященный Федору Ивановичу Маслову (1911; с. Покровское Атяшевского р-на - 1993; г. Москва), композитору, хоровому дирижеру. Ф.И. Маслов воспитывался в Ардатовском детском доме. Он участник Великой Отечественной войны. Вошел в историю музыкального искусства и как руководитель Государственного Воронежского русского народного хора. Из семьи поэтессы Людмилы Константиновны Татьяничевой (1915; г. Ардатов - 1980; г. Москва) в фонды музея поступил ее личный и творческий архив, позволяющий отразить в музейной экспозиции ее жизненный путь, писательскую деятельность. Книги, пластинки с записями стихов Татьяничевой, украшения, предметы быта - все это помогло сформировать интересный комплекс. Многоплановая краеведческая тематика позволяет проводить в экспозиционных залах учебные занятия, классные часы, фольклорные праздники, встречи с интересными людьми. Приятно отметить, что музей работает в тесном сотрудничестве с руководством района, с муниципальными властями, что, к сожалению, встретишь нечасто. Особенно это чувствуется в последние годы. Главы администрации района (В.Н. Сидоров, А.С. Федоров, В.Ю. Мозонов, А.Н. Антипов), подразделения муниципалитета оказывают всяческую поддержку для реализации творческих замыслов и планов музея. Активное сотрудничество музея и власти позволяет успешно решать общие задачи по сохранению историко-культурного наследия, отражению жизни района на современном этапе, духовно-нравственному, патриотическому воспитанию.
